Las Tribus Nativas De América Del Norte: Tratado De Fort Laramie

La Guerra De Nube Roja

En 1.848 estalla la fiebre del oro en California. Casi de inmediato, comienzan a llegar desde los cuatro puntos cardinales del país un sinfín de emigrantes, bajo el reclamo de la riqueza fácil. Los territorios de caza y las tierras tradicionales de los lakotas y demás tribus de las praderas se convierten en lugar de tránsito de las caravanas que cruzan la región desde el Este. La caza Sioux disminuye y los incidentes entre nativos y blancos van en aumento en número y transcendencia. El descontento entre las tribus se extiende.
Con la intención de minimizar la tensión emergente, las partes en conflicto llegan a un primer acuerdo de delimitación de territorios, plasmado en el llamado Primer Tratado De Fort Laramie, en 1.851, según el cual´, Washington reconoce la región de Powder River como tierras sioux y las Montañas de Bighorn como el país de los Crow, así como elderecho a la caza y el paso a las diferentes tribus de la región (cheyenne, arapahoe...).
Las promesas de no interferir en el modo de vida ancestral, realizadas por las autoridades de Washington, no se corresponden con la realidad de un ejército convertido, en la práctica, en el brazo armado de los grandes intereses de un estado en expansión y la prensa del Este emite contantes soflamas en favor de la ocupación de las llanuras centrales del continente.
En Nebraska tienen lugar las primeras masacres, como la ocurrida en Blue Water River, en la que el campamento del jefe Pequeño Trueno es arrasado por soldados de caballería, que asesinan indiscriminadamente a casi todos sus pobladores. En adelante, una espiral de represalias de una y otra parte abre un periodo dramático en la historia de las naciones indias.
Sin embargo, la apariencia de de poder político y de combate lakota y cheyenne atraviesa uno de sus mejores momentos. En los años que van de 1.850 a 1.860 sus guerreros terminan de conquistar las tierras al norte del Río Bighorn, antes controladas por sus enemigos de siempre: los Crow, quienes llevaban asentados en la región casi trescientos años y que ahora se ven obligados a desplazarse ahia el oeste. ´Los principales líderes Crow encuentran en las autoridades de Washington el aliado necesario para evadir la presión lakota y sus hermanos cheyenne. Por su parte, Washington contará en adelante con magníficos exploradores para su ejército y un poderoso aliado en la región.

EL SENDERO DE BOZEMAN

Mientras en el Este La Guerra Civil entre la Unión y la Confederación se torna cada vez más crispada y sangrienta, de nuevo, la fiebre del oro marca el destino en las Llenuras centrales.
Sendero De Bozeman En 1.862, el oro descubierto en las colinas próximas a Bannack (actual Montana) se convierte en imán para nuevos buscadores. Otros lugares como Virginia City o Three Forks ven crecer los campamentos mineros. Un incidente, en gran parte casual, cambiará de manera definitiva el futuro de la región: meses después, ya en 1.863, una caravana, conducida por John Bozeman y John Jacobs, que había partido de Deer Creek, es atacada por una partida de guerra de cheyennes del norte y sioux en las proximidades de Rock Creek, pocas millas al norte de Buffalo (Wyoming). Aunque la mayoría de los carros se ven obligados a regresar, Bozzeman y unos pocos arriesgados deciden seguir adelante a lomos de caballo, renunciando los lugares habituales de transito, a fin de evitar nuevos encontrozas con grupos de guerreros. El grupo consiguió alcanzar el Valle de Gallatin atravesando las Montañas de Bighorn a través del pasillo que en adelante será conocido por Paso de Bozeman. La nueva ruta -considerablemente más corta que las habitualmente utilizadas- irrumpía en el corazón de los territorios pactados en el Primer Tratado de Fort Laramie como "Territorios Nativos".

John Bozeman

LA GUERRA DE NUBE ROJA

La constante afluencia de colonos y mineros hacia la región volvió a sembrar el descontento entre las tribus. Su presencia vulneraba las condiciones del Tratado, sin que el ejército obligara a los recién llegados a abandonar sus intenciones. Es más, de hecho, a partir de 1.864, y especialmente acabada la Guerra de Secesión, los contigentes militares aumentaron en número y capacidad operativa. El Sendero de Bozeman se había convertido, en la práctica, en la ruta mayoritaria camino de los campamentos mineros de Montana. Para proteger las caravanas, el ejército planeó construir una serie de fuertes que sirvieran para mantener suficientemente alejados a las partidas de guerreros que veían como la caza iba a quedar inevitablemente exterminada.
Ante la total vulneración de los acuerdos del Primer Tratado de Fort Laramie, una coalición de sioux, cheyennes del norte y arapahoe, bajo la autoridad del líder oglala Nube Roja, decide hacer frente a los invasores, especialmente desde que, en 1.864, cuatro caravanas -con un total de mil quinientos nuevos colonos- atraviesa la región Guerreros lakotas partiendo de North Platte River (cerca de la actual ciuda de Casper), pasando por Powder River (próximo a la actual Kaycee), en Wyoming.
Ante la reacción indígena, en 1.865, el General Patrick E. Connor realizó una operación de castigo en el area de Powder River, atacando campamentos arapahoe "no hostiles", pero encontrando una creciente resistencia de los guerreros incorporados en creciente número a la colición.
Ese mismo año, el Gobierno de Washington trata de zanjar el problema dando por firmado un tratado que permitiera la construcción de caminos y fuertes en los territorios nativos. Este tratado "fantasma" nunca fue asumido por los líderes de indígenas de mayor autoridad y representatividad en sus naciones y sólo fue asumido por facciones minoritarias que, en la mayoría de los casos además, ni siquiera fueron realmente informadas de las nuevas claúsulas.
Alentado por la supuesta firma del nuevo acuerdo, otros dos mil colonos se adentraron en el area y el Coronel Henry B. Carrington (de la guarnición de Fort Reno) fue designado para la construcción de nuevos fuertes, uno de ellos denominado Fort Phil Kearny, situado en Piney Creek (cercano a las actuales ciudades de Buffalo y Sheridan, en Wyoming) y terminado de edificar en junio de ese año.
Partida DeGuerra Lakota El 21 de diciembre de 1866, guerreros lakota, cheyennes del norte y arapahoe organizan una emboscada a un destacamento del ejército. Reclamado para auxiliar a una caravana sitiada por algunos de los seguidores de Caballo Loco, el Capitán William Judd. Fetterman, al mando de ochenta hombres se dirige a la zona de Lodge Trail Ridge. Fetterman ignora que casi mil guerreros le esperan escondidos. Desoyendo las órdenes directas del General Carrington, Fetterman comienza la persecución de los presuntos sitiadores de la caravana, cayendo fácilmente en la emboscada y llevando a la muerte al destacamento entero.
Pasado el invierno, ya en 1.867, los ataques de hostigamiento de la coalición india se reactivan. Al llegar el verano, la situación se vuelve cada vez más perentoria para los unidades de tropas destacadas en los fuertes. El uno y dos de agosto los fuertes C. F. Smith y Phil Kearny resisten a duras penas la ofensiva cheyenne.
Las autoridades de militares de Washington comienzan a plantearse seriamente la viabilidad de los fuertes. Las tropas confinadas en sus dependencias, se ven impotentes para asegurar las vidas de los colonos y aun siquiera las propias. La ofensiva de la coalición les ha convertido, en realidad, en rehenes de sus propios puestos de avanzadilla.
La contienda está decidida del lado nativo y, pasado el invierno, sus líderes son convocados para iniciar conversaciones de cara a un nuevo tratado de paz. En agosto de 1.868 el Sendero de Bozeman es clausurado por el ejército, impidiendo que nuevos colonos utilicen la rurta para acceder a los campamentos mineros de Montana.

Batalla de Wagon Box (Cercanías de Fort Phil Kearny. 2 de Agosto de 1.867)

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