Líder político sioux, de reconocida capacidad mediadora, proclive casi siempre a la búsqueda de soliciones no bélicas en los conflictos entre su nación y el Gobierno federal. Hijo de un guerrero muerto en batalla, fue educado por uno de sus tíos, quien le inculcó las ideas de pacificadoras.
Ya durante el difícil periodo 1.865 - 1.877 expuso el argumento de la inutilidad de una resistencia violenta frente a la presión de los blancos desde el este. De creciente influencia entre los suyos a partir de 1.866, no dejó de contar con la oposición de otros jefes políticos y militares lakotas y cheyenne.
Su posición sólo fuera compartida en ocasiones por Nube Roja y pocos jefes más. Aunque su intención era evitar el exterminio de su pueblo los líderes más belicosos le acusaron de cobarde y traidor, en especial durante los periodos en los que colaboró con el ejército en misiones de pacificación (e incluso persecución) de partidas de guerra huidas de la reserva. De hecho en la primavera de 1.876 participó activamente en la captura de del líder guerrero llamado "Jim" por los colonos. El incidente acabó con la muerte de éste último, circunstancia que dividió aun más la opinión respecto de su persona.
Como jefe militar, intervino, entre otras numerosas escaramuzas y batallas, en las de Rosebud y Little Bighorn. El 9 de septiembre de ese mismo año, 1.876, las tropas del General George Cook rodearon su campamento, establecido en las cercanías de de Slim Buttes (Dakota Del Sur), manteniendo una breve lucha, en la que el propio Caballo Americano resultó gravemente herido.
Pese a todo, lo cierto es que su influencia entre los Sioux de Teton se acentuó en adelante, insistiendo en la inviabilidad de una actitud hostil de enfrentamiento constante contra colonos y ejército, sin que ello supusiera olvidar la responsabilidad del Gobierno de Washington en la constante degradación del modo de vida tradicional nativo. Su crítica hacia la invasión y el ansia depredadora de los blancos no le impedía ver el destino irreversible al que se abocaba su pueblo.
Cuando las palabras de Wovoka se extendieron como la pólvora y la Danza De Los Espíritus(1.890 y 1.891) se convirtió en una herramienta política entre paiutes, cheyennes, lakotas y demás naciones nativas de las Llanuras Centrales, su actritud fue abiertamente contraria a su expansión entre su gente, manteniéndose apartado de ritos y ceremonias. Cuando las autoridades federales exigieron que todos aquéllos que no sigieran las doctrinas propugnadas por la Danza De Los Espíritus se reunieran en la reserva de Pine Ridge, Caballo Americano fue el primero en conducir a su gente al nuevo asentamiento, manteniendo en los momentos más tensos que habrían de venir la actitud más conciliadora posible.
Manifiesto partidario de la integración del indio en las costumbres blancas como única vía de supervivencia de su pueblo, apoyó la iniciativa de educar a los jóvenes en escuelas del tipo de la de Carlisle

Caballo Americano (American Horse)